A minha história

Nasci em Lisboa, em Abril de 1978, e tive a sorte de crescer nos anos 80, numa altura em que a educação artística ainda tinha uma presença muito bonita nas escolas. Desde cedo tive contacto com o desenho, com a música, com o teatro e com muitas outras formas de criar. E tive também a sorte de ir muitas vezes à Fundação Calouste Gulbenkian com os meus pais, onde fui descobrindo, pouco a pouco, que a arte podia ser uma maneira muito especial de olhar para o mundo.

Desde pequenina que desenhava. Inventava bonecas, criava vestidos para elas, imaginava personagens e construía pequenas histórias à volta delas. Lembro-me de achar que, quando fosse grande, seria estilista.

A vida, entretanto, levou-me por outros caminhos.

Acabei por estudar Psicologia e formei-me em Psicologia Clínica pela Universidade de Lisboa. Mas, apesar de ter seguido uma profissão diferente, o desenho, a pintura, o teatro, a dança e as histórias nunca deixaram verdadeiramente de fazer parte de mim.

Na faculdade fui experimentando algumas dessas paixões. Fiz cursos de teatro, dança contemporânea e pintura e fiz parte do Coro da Universidade de Lisboa, onde me diverti imenso a cantar. Sempre tive esta curiosidade de experimentar coisas diferentes e perceber onde cada uma delas me podia levar.

Uma das experiências mais bonitas que vivi aconteceu no Teatro de Marionetas de Óbidos. É um lugar mágico e foi ali que me tornei contadora de histórias e pude dar vida a contos de fadas em cenários verdadeiramente encantadores.

Talvez tenha sido aí que percebi ainda melhor uma coisa que continua muito presente no meu trabalho: gosto de contar histórias, mas gosto ainda mais de lhes dar uma forma para que possam ser vistas, sentidas e imaginadas.

O caminho do artista

Mais tarde, a Susana Albuquerque apresentou-me O Caminho do Artista, de Julia Cameron, e o workshop que promoveu a partir desse livro acabou por ser um verdadeiro desbloqueio.

Foi como abrir uma porta que estava fechada há muito tempo.

Comecei a perceber que havia em mim uma vontade enorme de criar que tinha ficado adormecida durante demasiado tempo. E foi assim, quase de surpresa, que a ilustração apareceu.

Nasceu da vontade de contar histórias, de inventar mundos e de dar forma a tantas coisas que, há muito tempo, já viviam dentro de mim.

Tive a oportunidade de colaborar com o Oceanário, a convite do projeto Concerto para Bebés, onde criei uma história para um livro que continuo a esperar, um dia, ver publicado. Mais tarde surgiu o convite da revista Pais & Filhos para ilustrar a Agenda 2008 e acabei por colaborar com a revista até 2010.

Também fui ilustrando vários projetos ligados à promoção da saúde, uma área que sempre me foi muito querida, talvez porque nela encontrei uma ponte muito natural entre a Psicologia e a minha vontade de comunicar através das imagens.

Ao longo deste caminho fui aprendendo muita coisa quase sozinha, através da curiosidade, da experimentação, da intuição e daquela vontade persistente de perceber “e se eu tentasse isto?”

Não sou formada em Belas-Artes, mas isso nunca me impediu de procurar aprender. Mais tarde estudei Ilustração na Faculdade de Belas-Artes, através do CIEAM, com o João Catarino, e também na Sociedade Nacional de Belas-Artes, com a artista Evelina Oliveira.

Fiz formação em narração de histórias e locução e, em 2013, integrei a Associação Estórias do Chapéu, onde encontrei outra forma de juntar a criatividade, as histórias, a educação e as pessoas.

O meu caminho, no entanto, nunca foi propriamente uma linha recta. Fui andando por diferentes lugares, experimentando, descobrindo e, algumas vezes, afastando-me daquilo que realmente queria fazer. Foi assim que me aproximei cada vez mais do trabalho em escolas, onde encontrei uma combinação que me fazia muito sentido: a Psicologia e a Ilustração.

Levar a criatividade para a educação foi uma experiência muito bonita. Trabalhar com crianças, ouvir as suas ideias, vê-las desenhar, imaginar e transformar os espaços à sua volta fez-me perceber que estas duas linguagens – a Psicologia e a Arte – podiam viver muito bem juntas.

E talvez seja por isso que hoje gosto tanto de criar com outras pessoas e não apenas para outras pessoas.

Ainda há muitas coisas que gostava de experimentar.

Gostava de fazer mais locução, dar voz a personagens de filmes de animação, participar em audiolivros ou podcasts. Adoro imitar diferentes línguas, mesmo aquelas que não falo. Tenho facilidade em apanhar a sonoridade e o ritmo de cada uma e divirto-me imenso com isso.

Também gostava de conhecer mais do mundo, experimentar alguns desportos radicais e aprender tango argentino.

Gosto de meditar, de contemplar e de caminhar na natureza. Gosto de parar para reparar nas pequenas coisas: uma luz bonita numa parede, uma árvore, uma flor, o silêncio, uma conversa, uma chávena de chá…

São momentos aparentemente pequenos, mas são muitas vezes eles que me ajudam a voltar ao presente e a saborear a vida com mais calma.

Em 2024, depois de uma fase particularmente difícil, emocional e psicologicamente, comecei um novo período de recuperação e percebi uma coisa com muita clareza: precisava de voltar a criar. Não apenas como passatempo. Não apenas de vez em quando.

Angela Barbour

Precisava que a criatividade voltasse a ocupar um lugar importante na minha vida. Foi aí que comecei a pensar seriamente numa transição de carreira e a dar uma nova oportunidade à minha produção artística. Também foi nessa altura que conheci a artista e curadora Angela Barbour. Entrar na sua Mentoria Premium Internacional foi, para mim, um ato de coragem.

Foi como dizer a mim própria: E se eu me der finalmente a oportunidade de descobrir até onde isto pode ir? E foi assim que comecei a aproximar-me, com mais seriedade, da possibilidade de assumir o lugar de artista profissional.

Hoje percebo que toda a intensidade que tantas vezes senti dentro de mim também pode encontrar um lugar na criação. As emoções podem ser matéria-prima.

Aquilo que às vezes parece uma tempestade pode transformar-se em cor. Um movimento pode transformar-se numa linha. Uma memória pode transformar-se numa personagem. Uma sensação pode ganhar uma textura. Uma história pode nascer numa parede, numa tela, num móvel ou numa simples folha de papel.

Ainda estou a descobrir para onde este caminho me leva. E, sinceramente, acho que gosto dessa parte.

Porque talvez criar seja também isso: não saber exatamente o que vai acontecer e, mesmo assim, continuar a experimentar.

Hoje gosto de pensar que todos os caminhos que percorri – a Psicologia, as histórias, o teatro, a dança, a ilustração, as crianças, a educação, a pintura – não foram caminhos separados. Foram peças diferentes da mesma história.

Uma história que demorou algum tempo a perceber para onde queria ir.

Sou a Joana Graça. Nasci em Lisboa e é aqui que vivo e trabalho. Sou psicóloga e artista visual. E, depois de tantos desvios, descobertas e recomeços, sinto que estou finalmente a dar espaço às duas partes de mim. Uma ajuda-me a compreender as pessoas. A outra ajuda-me a imaginar mundos.

E eu gosto de viver nesse lugar onde as duas se encontram.

um pouco do meu trajecto artístico